Основным симптомом среднего кариеса, когда поражается порядка 30 % дентина, является болевой синдром. Он возникает при термическом воздействии (холодный воздух, горячее питье), употреблении кислых, сладких или соленых продуктов, механической нагрузке. При такой клинической картине боль может быть не слишком сильной, и быстро проходит после исчезновения раздражителя, но ее появление говорит о том, что процесс разрушения ткани зашел слишком далеко, и инфекция активно распространяется. В некоторых случаях боль может быть едва заметной — это объясняется тем, что на дне появившейся в зубе полости образуется так называемый заместительный дентин, который притупляет реакции.
Вторым выраженным симптомом средней стадии болезни врачи называют кариозную полость — дупло. Ткани в пораженной области имеют коричневый оттенок, а в дупле периодически застревают частицы пищи, провоцируя специфический запах гниения. Размер же дупла зависит от интенсивности кариозного процесса.